แม้แต่แผนที่อุทกภัยที่กำลังจะเกิดขึ้นของ FEMA ก็ไม่ได้คำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเมื่อเร็วๆ นี้ การเริ่มต้นนี้สามารถทำได้ดีกว่านี้หรือไม่?
เมื่อพายุรุนแรงแซนดี้เข้าโจมตีชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐในเดือนตุลาคม 2555 พื้นที่กว่า 119 ตารางกิโลเมตรหรือเซ็นทรัลพาร์คประมาณ 35 แห่งของนครนิวยอร์กถูกน้ำท่วม ในแมนฮัตตันตอนล่างคลื่นพายุสูงถึง 4.2เมตร ใน Rockaways, Queens คลื่นอันทรงพลังทำให้บ้านเรือนกลายเป็นซากปรักหักพัง โดยรวมแล้ว น้ำท่วมทำให้เกิดความเสียหายประมาณ11.9 พันล้านดอลลาร์
น้ำท่วมใหญ่เช่นเดียวกับที่เกิดจากแซนดี้นั้นหายาก แต่มันเกิดขึ้นได้ และขึ้นอยู่กับหน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลางแห่งสหรัฐฯ (FEMA) ที่จะตัดสินว่าใครมีความเสี่ยงมากที่สุด และสำหรับแซนดี้ FEMA พลาดเป้า พื้นที่น้ำท่วม เพียง 64.2จาก 119 ตารางกิโลเมตรเท่านั้นที่อยู่ในที่ราบน้ำท่วมถึง 100 ปีของ FEMA ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ทำแผนที่ซึ่งชุมชนมีโอกาสเกิดน้ำท่วมหนึ่งเปอร์เซ็นต์ในปีใดก็ตาม
FEMA กำลังทำงานในการปรับปรุงแผนที่และกระบวนการทำแผนที่ แต่ความพยายามของหน่วยงานได้พิสูจน์แล้วว่า “ช้ามาก” ผู้ดูแลบัญชีของนครนิวยอร์กเขียนในรายงาน ในระหว่างนี้ อย่างน้อยบริษัทหนึ่งกำลังทำงานเพื่อให้เจ้าของบ้านได้รับการประเมินความเสี่ยงจากน้ำท่วมที่เป็นปัจจุบันมากขึ้น
มีเหตุผลสำคัญสองสามประการว่าทำไมแผนที่น้ำท่วมในนิวยอร์กของ FEMA จึงห่างไกลจากแซนดี้ ประการหนึ่ง เส้นทางของแซนดี้เป็นความคลาดเคลื่อนพายุได้พุ่งตรงไปยังชายฝั่งนิวเจอร์ซีที่ไม่เคยมีใครเคยได้ยินมาก่อน ประการที่สอง แผนที่ของ FEMA ได้รับ การอัปเดตครั้งล่าสุดใน ปี1983 ชาวนิวยอร์กใช้แผนที่อายุสามทศวรรษในส่วนของโลกที่ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเร็วกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกสามถึงสี่เท่า
FEMA รู้ดีว่าแผนที่ของพวกเขาต้องการการทบทวน ในปี 2010 พวกเขาเริ่มทำงานเพื่อสร้างสิ่งใหม่ ๆ ซึ่งพวกเขาคาดว่าจะเผยแพร่ในปีหน้า แต่แม้ข้อมูลเหล่านี้จะใช้ข้อมูลระดับน้ำทะเลจนถึงปี 2544 เท่านั้น โดยไม่สนใจระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นประมาณ 3 เซนติเมตรนับแต่นั้นมา ซึ่งเป็นจำนวนที่หน่วยงานเรียกว่า “ไม่สำคัญ” ในจดหมายถึงสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่แสวงหาผลกำไร (ปรากฎว่าพวกเขาเดินเท้า)
แผนที่ใหม่ของ FEMA ยังล้มเหลวในการอธิบายรูปแบบน้ำท่วมที่สังเกตพบระหว่าง แซนดี้ – เพียงเพราะกระบวนการทำแผนที่เริ่มต้นก่อนแซนดี้โจมตี – และไม่มีกลไกในการรวมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคต แผนที่ใหม่ของเอเจนซี่จะล้าสมัยก่อนที่จะเผยแพร่ด้วยซ้ำ
แผนที่น้ำท่วมที่ล้าสมัยเป็นปัญหา ร็อบ มัวร์ นักวิเคราะห์นโยบายอาวุโสของโครงการน้ำของสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ กล่าวว่า “ผู้คนดูแผนที่น้ำท่วม หากพวกเขาดูแผนที่น้ำท่วมด้วย และพวกเขาก็เข้าใจผิด ความปลอดภัยจากความเสี่ยงจากอุทกภัยที่เกิดขึ้นจริง”
เนื่องจากทรัพย์สินภายในเขตน้ำท่วมจำเป็นต้องซื้อประกันน้ำท่วม สายงานของ FEMA ในทรายอาจทำให้เจ้าของบ้านเสียค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์
Beyond Floodsบริการใหม่โดย Syndeste ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐเวอร์จิเนีย มีเป้าหมายที่จะขยับแนวนั้นด้วยแผนที่ที่ดีขึ้น—แผนที่ที่คำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและปัจจัยอื่นๆ Beyond Floods รวมข้อมูลของ FEMA กับข้อมูลจากองค์กรต่างๆ เช่น United States Geological Survey, National Oceanic and Atmospheric Administration และอื่นๆ เพื่อสร้างระดับความเสี่ยงสำหรับอสังหาริมทรัพย์ที่พวกเขาเรียกว่า “คะแนนแนวโน้มน้ำท่วม”
บริษัทกำลังเดิมพันว่าเจ้าของบ้าน—หรือเจ้าของบ้านที่มีศักยภาพ—จะแสวงหาข้อมูลที่ดีกว่าสำหรับการตัดสินใจว่าจะซื้อที่ไหนหรือประกันน้ำท่วมเท่าไหร่
“ถ้าคุณกำลังจะซื้อบ้าน สิ่งแรกที่คุณนึกถึงคือโรงเรียน ที่ตั้ง อาจจะเป็นอาชญากรรม แต่ภัยธรรมชาติ ความเสี่ยงจากธรรมชาติ ภัยธรรมชาติ จะไม่เกิดขึ้น” มิลเวอร์ วาเลนซูเอลา หนึ่งในผู้สร้างบริการกล่าว
Beyond Floods ได้เผยแพร่แผนที่สำหรับนครนิวยอร์กเมื่อวันที่ 4 มีนาคม โดยมีแผนจะขยายไปทั่วสหรัฐอเมริกา ในช่วงฤดูร้อน พวกเขาหวังว่าจะครอบคลุมฟลอริดา ซึ่ง ผู้อยู่อาศัยถือ กรมธรรม์ประกันอุทกภัย 5 ล้านฉบับของประเทศจำนวน 2 ล้านฉบับ โดยจะมีชุมชนต่างๆ เพิ่มขึ้นภายในสิ้นปีนี้
“จนกว่าเราจะเริ่มบอกผู้คนถึงความเสี่ยงที่แท้จริงที่พวกเขาอาจอยู่ด้วยหากพวกเขาอาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเล” มัวร์กล่าว “เราจะต้องไม่ให้ประกันตัวผู้คนออกไป—ทั้งทางตัวอักษรและในเชิงเปรียบเทียบ”
